Letec a generál Otto Smik
Otto Smik bol slovenský stíhací pilot, dôstojník a letecké eso počas druhej svetovej vojny. Narodil sa pred 99 rokmi, dňa 20. januára 1922 v gruzínskom kúpeľnom meste Bordžomi.
Jeho otec, narodený v Tisovci, padol do zajatia v Ottovom rodnom meste ešte počas prvej svetovej vojny. Ottova matka Antónia bola dcérou ruského generála Davydova. Po 12 rokoch v sovietskom Rusku sa vrátili spoločne na Slovensko a od roku 1934 bývali v Bratislave na Edlovej (dnes Podjavorinskej) ulici. V roku 1939 skončil Otto Smik v Straníku (blízko pri Žiline) prvý letecký kurz.
Začiatkom roku 1940 Smik ilegálne opustil Slovensko a cez Budapešť, Thessaloniki a Libanon sa dostal do francúzskeho mesta Agde, z ktorého po krátkom čase odišiel do Liverpoolu. Tam sa stal z vlastnej vôle jedným z 250 Slovákov slúžiacich v britskej RAF (Royal Air Force) - začal ako dôstojnícky sluha, absolvoval letecké kurzy v Anglicku i v Kanade (1942/1943), počas ktorých ho nadriadení hodnotili ako nadpriemerného pilota.
13. marca 1943 zostrelil prvé lietadlo - Messerschmidt Bf 109. V rovnakom roku dosiahol 7 a pol potvrdených vzdušných víťazstiev, stal sa tohoročným najúspešnejším čs. stíhačom, pričom celkovo patril medzi 5 najlepších čs. letcov vo Veľkej Británii.
Počas celej svojej leteckej kariéry zostrelil približne 11 nemeckých lietadiel, 3 bezpilotné strely V-1, 6 lokomotív, 22 transportných lodí a člnov. Absolvoval celkom 263 operačných letov (cca 371,5 hodín). Od januára do polovice októbra roku 1943 vykonal 176 bojových letov, teda približne 243 operačných hodín. Zúčastnil sa taktiež vylodenia v Normandii, kde vykonal 26 bojových letov v trvaní 48 hodín.
Za vynikajúce výsledky mu anglický kráľ Juraj VI. osobne odovzdal na letisku Hornchurch významné vojenské ocenenie - Záslužný letecký kríž (D.F.C.). Veliteľom druhej letky 312. čs. stíhacej perute sa stal za úspešné zostrelenie troch striel V-1 pri obrane Británie. Počas útoku na železničnú stanicu v Zwolle (Holandsko) Smikovo lietadlo zasiahlo protilietadlové delostrelectvo, následkom čoho Smik (ako 22 ročný) zahynul pri neúspešnom pokuse o pristátie v blízkosti obce Ittersum.
Otto Smik je pochovaný na bratislavskom cintoríne v Slávičom údolí. Prezidentom SR bol 19.7.1994 povýšený in memoriam do hodnosti generálmajora vzdušných síl Slovenskej republiky. Na Podjavorinskej ulici v Bratislave, kde po návrate zo sovietskeho Ruska žil Otto Smik aj s rodinou, je umiestnená pamätná tabuľa s jeho bustou.
Text: Michal Š. H., NSC
Literatúra: Generálmajor in memoriam Otto Smik, pplk. v zál. Peter Šumichrast, in shu.sk Zlomený sen, D. Machala; film Stratený syn Slovenska